038 The Coolture

Un vistazo al animal más traficado del mundo.

Conoce al fascinante pangolín

Hace unos días se anunció que un equipo de científicos captaron la reaparición de un pangolín gigante, también conocido como oso hormiguero escamoso, en Senegal, el cual no se había visto en la región desde 1999 y en dónde se consideraban extintos.

Se trata de un animal nocturno cubierto de escamas de cola a cráneo y que es capaz de enrollarse como una bola cuando se siente amenazado. Habita principalmente en las selvas húmedas africanas y su nombre proviene de la palabra malaya “peng-goling” que significa “uno que rueda arriba”

Los pangolines existen desde hace 80 millones de años y en la actualidad hay identificadas ocho especies distribuidas entre África y Asia, las cuales todas por desgracia están en situación vulnerable o en peligro de extinción, debido de nuevo a la estupidez humana que los caza por su carne y por sus escamas a las que se le atribuyen supuestas propiedades medicinales.

A saber, las 4 especias africanas son el pangolín de vientre negro (imagen 1); pangolín de vientre blanco (imagen 2); pangolín gigante (imagen 3); y el pangolín de tierra de Temminck (Imagen 4); Mientras que las especies encontradas en Asia, son: El pangolín indio (imagen 5); el pangolín filipino (imagen 6); el pangolin de Sunda (imagen 7) y finalmente en la imagen 8, el pangolín chino.¹

Este mamífero de tamaño pequeño a mediano y que regularmente es confundido como reptil, es el único mamífero con escamas del planeta (si estás pensando en el armadillo, acuérdate que su coraza es de naturaleza ósea) y es uno de los mamíferos que sufre de mayor tráfico ilegal en ambos continentes aunque principalmente en Asia por la gran demanda que de estos hay en países como China y Vietnam en donde su carne es considerada como un manjar y sus escamas son usadas para tratamientos medicinales tradicionales y caseros. La situación del tráfico ilegal es tan grave que ya en 2019 la organización conservacionista Traffic reportó la incautación de 30 toneladas de carne de pangolín en Sabah en el extremo noreste de la isla de Borneo en Malasia. La especie más afectadas es el pangolín chino.

El tamaño de los pangolines varía según su especie, yendo de 30 centímetros con una cola de 60 a 70 centímetros a 85 centímetros con una cola de 80 centímetros, en el caso del pangolín gigante, que es el que fue avistado en Senegal.

Los pangolines en general gozan de buen sentido auditivo aunque carecen de una visión efectiva y sus escamas están compuestas de queratina y aunque carecen de dientes, gozan de una lengua extremadamente grande que les ayuda a alimentarse. Son principalmente bípedos, son buenos nadadores y buenos escaladores.

Respecto a su alimentación, los pangolines son mirmecófagos, lo que significa que se alimentas exclusivamente de hormigas y termitas a las que llegan a través de su excelente olfato y a las que cazan con ayuda de su larga y fuerte lengua. Según la BBC Science & Nature, pueden comer hasta 200mil hormigas en un día.

En fin, la aparición de este pangolín gigante en Senegal es una buena noticia, pero el tráfico indiscriminado no deja de ser una muestra más de que no hay más animal en sentido peyorativo que la raza humana, que es capaz por alardear de su poderío económico pagando mil dólares por un pangolín vivo para que lo sirvan a la mesa en una comida de negocios. En África la industria es principalmente de carne (no del ejemplar vivo para consumo en restaurantes), ya que el pangolín se estresa tanto cuando es movido de su hábitat que se enoja, se vuelve agresivo y deja de comer hasta el punto en que se deja morir.

Hay múltiples instituciones internacionales que están luchando por su conservación, así que si de pronto puedes acercarte y donar, estaría muy bien.

Que tengas buena tarde.

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